De mooiste strandbestemmingen ter wereld volgens onze specialisten

Milou Verhoef
Perhentian Islands (Maleisië)
De mooiste stranden die ik ooit heb bezocht zijn zonder twijfel de stranden van Perhentian Island! De eilanden liggen ten oosten van Maleisië en zijn wat mij betreft een absolute must als je Maleisië bezoekt. Bij deze eilanden kom je puur om je vakantie te verlengen met een strandvakantie. Met de speedboot bereik je Perhentian Islands. De eilanden zijn klein en basic. Op elk eiland tref je slechts 1 of maximaal 2 hotels. Dit maakt dat er logischerwijs vrij weinig toeristen aanwezig zijn en je met een select groepje het eiland deelt. De voornaamste trekpleister van het eiland is de prachtige onderwaterwereld. Je hoeft maar tot je knieën het water in te lopen en de meest kleurrijke vissen zwemmen al om je heen. Het devies hier is dan ook om zo snel mogelijk je snorkel set op te zetten en te genieten van de prachtige koraalriffen en Nemo! Daarnaast kun je op korte afstand van het strand schildpadden en kleine haaien spotten. Je mag hier de échte bounty-eilanden verwachten, waar je in alle rust geen genoeg zult krijgen van het kraakheldere turquoise water!

Naomi van der Heijden
Cayo Santa Maria (Cuba) & Gili Trawangan (Lombok, Indonesië)
Ik kan me nog goed herinneren dat, nadat het binnenland van Cuba mijn hart al in rap tempo had veroverd, ik voor het eerst richting zee liep en niet wist wat ik zag. Zo’n heldere blauwe zee en kilometers hagelwit zandstrand...Cubaanse muziek op de achtergrond en salsalessen op het strand vormen hier de kers op de taart en creëren die echte Caribische vibe. Vanaf het strand kun je met een boot gaan snorkelen, dolfijnen spotten of windsurfen. Er is 1 toegangsweg naar Cayo Santa Maria waar je aan beide kanten van de weg de zee al volop kunt bewonderen.

Gili Trawangan is een eiland gelegen naast Lombok. Je komt hier met een ferry vanaf Bali of Lombok. Naast dat je hier de meest prachtige zonsondergangen kunt meemaken, bieden de Gili-eilanden een geweldige onderwaterwereld. Je hoeft maar een paar stappen in de zee te zetten en je komt geheid een schildpad tegen! Naast de grote kans op het spotten van schildpadden zijn de vissen ook prachtig van kleur en heb ik zelfs blauwe zeesterren gezien. Vanaf Gili Trawangan kun je ook met de boot naar Gili Meno, waar je onderwater standbeelden kunt bewonderen.

Anke Derkx
Ile Aux Cerfs (Mauritius) + nog 2 verrassende tips
Bij mooiste strandbestemmingen denk ik gelijk aan parelwit zand, wuivende (palm)bomen en een heldere turquoise zee. Wereldwijd vind je deze setting in alle soorten en maten, maar mijn mooiste ervaring was zonder twijfel op Ile Aux Cerfs op Mauritius. Dit eiland is alleen per boot bereikbaar en op het strand vind je ook nog een hele charmante beachbar met schommels aan de bar. Toen ik er was, was het heerlijk rustig wat ik zeker als voordeel zou beschouwen. Echter, ik heb me laten vertellen dat het op andere dagen juist overvol kan zijn met toeristen. En mocht je meer tijd hebben en wat langer op het eiland willen verblijven: op een steenworp afstand van het strand ligt de unieke Bubble Lodge, waar je letterlijk in een stijlvolle bubbel kunt overnachten.

Mocht je na alle tips over tropische bounty-stranden door de bomen het bos niet meer zien, of in dit geval door de zandkorrels het strand niet meer zien, heb ik nog 2 andere, minder tropische aanraders. In Nieuw-Zeeland tref je op het Coronmandel Peninsula het Hot Water Beach. Dit is een uniek strand waar je je eigen hot-pool kunt graven op het strand. Breng een schep mee (of huur er eentje) en creëer je eigen privé spa waar het water automatisch ververst wordt door de inrollende golven. Onder dit zandstrand liggen warmwaterbronnen. En als je hier dan toch bent, reis dan ook meteen zo’n 10 kilometer naar het noorden om Cathedral Cove te bewonderen; door de golven is hier uit rotsen een boog ontstaan, waardoor het lijkt alsof je in een natuurlijk gevormde kathedraal op het strand staat.

Tussen het Redwood National and State Parks en San Francisco ligt aan de westkust Glass Beach. Ooit als een soort vuilnisbelt begonnen, heeft de zee het glazen afval inmiddels geslepen tot mooie ronde stukjes glas. Het toerisme heeft ervoor gezorgd dat er inmiddels al veel minder glas ligt en je soms goed moet zoeken, maar mocht je er op je route langskomen, raad ik een bezoekje zeker aan (al is het maar om het gekke idee te ervaren dat je over glas loopt en dat dit stukje vuilnisbelt nu als zo ontzettend mooi wordt ervaren). En mocht je dit nog niet interessant genoeg vinden, kun je ‘t altijd houden bij de mythe dat dit de tranen van zeemeerminnen zijn die huilen om het verlies van zeelieden. Hoe verder zuidwaarts je gaat, hoe meer glas je tegenkomt, maar houd het wel bij kijken en neem het glas niet mee.

Milou Brand
Tulum & Akumal (Mexico)
Tijdens mijn rondreis door Mexico heb ik vele mooie plekken bezocht, maar één van de hoogtepunten was toch wel een bezoek aan Tulum. Voordeel van Tulum is dat je hier naast prachtige stranden ook de Maya ruïnes hebt. Deze oude tempels zijn op een toplocatie aan het strand gelegen. Het strand is prachtig wit, met op de achtergrond enkele palmbomen, het water helderblauw, echt een plaatje.

Vlakbij Tulum ligt het plaatsje Akumal. Bij toeval zijn we daar gestopt en aan het strand gaan liggen. Het strand is misschien niet zo mooi als bij Tulum, maar hier kun je dichtbij het strand snorkelen en schildpadden spotten. Ten tijde van mijn bezoek was het strand vrij toegankelijk en kon je naar hartenlust snorkelen en de onderwaterwereld bewonderen. Ik heb daar vele schildpadden van dichtbij gezien en zelfs een rog, genieten was dat! Tegenwoordig is het strand beschermd gebied. Aan de ene kant geweldig dat dit prachtige stukje natuur op deze manier behouden blijft, aan de andere kant jammer dat je het daardoor niet meer zo puur kunt ervaren.

Susanne van de Wal
Harbour Village Beach Club (Bonaire)
Mijn mooiste strandbestemming is op Bonaire bij het luxe privéresort Harbour Village Beach Club. In zo’n 9 tot 10 uur vlieg je rechtstreeks vanaf Schiphol naar Bonaire. De club heeft het mooiste strand voor de deur en is bovendien het enige resort op Bonaire met een privéstrand. Buiten het feit dat Bonaire bekend staat als ‘Divers Paradise’ herbergt het ook de betoverende landschappen van een prachtige kustlijn met ruige rotsen, wilde golven, meren met flamingo's en heerlijk rustige baaien. De temperaturen op Bonaire schommelen altijd rond een aangename 27°C en met het constante briesje van de passaatwind is het heerlijk toeven op het strand. Het is omgeven door palmbomen, tropische tuinen, een eigen jachthaven en een 5-sterren PADI-duikcentrum.

Daarna wandel je direct het strand op, loopt de zee in of strijkt neer in een hangmat, in de aangename koelte van een palmboom. Wat een heerlijk begin van de dag, een droom.

Wil je actief zijn ga dan kajakken, paddleboarden,(kite)surfen, duiken of snorkelen. Of bezoek de gezellige hoofdplaats van Bonaire, Kralendijk, gelegen op een steenworp afstand van de Harbour Village Beach Club. De sfeer is er zowel overdag als ‘s avonds gemoedelijk; geen bruisende nachtclubs, maar wel een opvallend ruime keuze aan leuke bars en goede restaurants op de mooiste plekjes van het eiland.

Maar Bonaire heeft nog meer in zijn mars. Verscholen in het groen, aan de westkant van het eiland ligt de spot voor de perfecte zonsondergang. Vanaf het strand kun je ‘Klein Bonaire’ zien liggen, een onbewoond eiland met oogverblindend wit zand dat in fraai contrast staat met de meest prachtige blauwtinten van de zee. Het eilandje bevindt zich op slechts een klein stukje varen vanaf de jachthaven en is een bezoekje meer dan waard. Pure schoonheid!

Sandra van den Bogaart
Sanibel Island (Florida, USA)
Mijn mooiste strandervaring beleefde ik op Sanibel Island, een klein eilandje voor de kust van Fort Myers (Florida). Dit voor velen onbekende pareltje herbergt verbluffend witte stranden en staat daarnaast ook wel bekend als het ‘schelpenparadijs’. De stranden liggen hier namelijk bezaaid met tal van prachtige schelpen, waardoor er ook veel schelpenzoekers rondlopen. Deze schelpenzoekers hebben als bijnaam de `Sanibel Stoop’ gekregen door hun gebukte houding.

Sanibel Island mag dan maar een klein eiland van 20 kilometer lang zijn. Het beschikt wél over een indrukwekkend nationaal wildlife reservaat. Een groot deel van de noordkust behoort tot het J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge. Dit reservaat staat bekend om de vele vogelsoorten die er leven en heeft bovendien het grootste onontwikkelde mangrove-gebied in de Verenigde Staten. Naast vogels vind je er ook alligators en wasbeertjes. In het reservaat kun je wandelen, kanoën, kajakken, paddleboarden en fietsen. Voldoende te doen hier dus, maar het is ook geen straf om hier heerlijk te relaxen aan de wonderschone stranden.