Introductie
Ecuador is het meest veelzijdige land van Zuid-Amerika. Het staat vooral bekend om het afwisselende landschap met het Amazonegebied, het Andesgebergte en de vele vulkanen. Ook kent het land een rijke geschiedenis. Nadat de Inca’s zich in de 15^e eeuw in Ecuador en omstreken vestigden, werd het gebied in 1534 veroverd door de Spanjaarden. Hoewel Ecuador in de 19^e eeuw onafhankelijk werd, kenmerkte deze eeuw zich ook door instabiliteit waarin vele heersers elkaar opvolgden. Tegenwoordig vormt de gastvrije bevolking een culturele smeltkroes van inheemse tradities met invloeden van de bruisende Afro- en moderne mestiezen-cultuur (indiaans-Europese afkomst). Zomerse salsaritmes vermengen zich met traditionele panfluitklanken en romantische pasillo’s, op de kleurrijke weekmarkten vind je exotisch fruit en indiaanse weefkunst en in de regionale keukens geniet je van verschillende traditionele gerechten.

Duizend kilometer uit de kust liggen de Galápos Eilanden die net als het vasteland een onovertroffen biodiversiteit kennen. De eilanden zijn onlosmakelijk verbonden met de evolutietheorie: Charles Darwin bezocht de archipel in 1835 en bestudeerde diverse dieren. Mede door deze bevindingen ontwikkelde hij uiteindelijk de evolutietheorie. Op de Galápagos Eilanden leeft een aantal endemische diersoorten, zoals de Darwinvink. Naast de ontelbare tropische vissen vormen de draakachtige zee- en landleguanen, reuzenschildpadden, zeeleeuwen en pinguïns een hoogtepunt. De eilanden zijn dan ook een perfecte plek om te duiken en te snorkelen.

Geografie
Ecuador is een land in Zuid-Amerika en grenst in het noorden aan Colombia, in het zuidoosten aan Peru en in het westen aan de Stille Oceaan. Ecuador is ongeveer zeven keer zo groot als Nederland. Het land kent een afwisselend landschap bestaande uit de Amazone, het Andesgebergte, kustvlaktes en strand. De Galápos Eilanden liggen bijna duizend kilometer van het vasteland en bestaan uit tientallen grote en kleinere eilandjes. De eilanden hebben een vulkanische oorsprong.

Klimaat
Door het afwisselende landschap verschilt het klimaat in Ecuador per streek. Als Ecuador helemaal vlak was had het hele land door de ligging waarschijnlijk een tropisch klimaat. Echter zorgen de bergen voor meer temperatuurverschillen. Er zijn nauwelijks temperatuurswisselingen waardoor Ecuador twee seizoenen kent: het droge- en het regenseizoen.

Aan de kust heerst een tropisch en vochtig klimaat met een relatief droog seizoen van juli t/m november en een gemiddelde temperatuur van 30˚C. De temperatuur in de bergen hangt af van de hoogte boven de zeespiegel, waarbij het in hoofdstad Quito gemiddeld tussen de 14˚C en 21˚C is. In het Amazonegebied heerst het hele jaar door een tropisch klimaat met veel regen en een gemiddelde temperatuur van 25˚C tot 30˚C. De Galápos Eilanden kennen een prettiger klimaat in de regenmaanden, van januari t/m juni, doordat het er dan warm is en er slechts af en toe een heftige tropische regenbui valt.

Klimaattabel Ecuador

Beste reistijd
Eigenlijk is Ecuador het hele jaar goed te bezoeken, maar het droge seizoen (juli t/m november) vormt de beste periode, met een gemiddelde temperatuur van 30˚C aan de kust en 14˚C in de hoofdstad Quito.

Tijdsverschil
In Ecuador is het in de Nederlandse zomer 7 uur vroeger, in onze winter 6 uur.

Taal
De officiële taal van Ecuador is het Spaans, net als in bijna heel Latijns-Amerika. Veel Ecuadoranen spreken naast Spaans hun eigen dialect, Quechua, de oorspronkelijke taal van de Inca’s. Er wordt relatief weinig Engels gesproken dus het is verstandig om zelf een paar woorden Spaans te leren. 

Valuta
De munteenheid van Ecuador is de Amerikaanse dollar (USD).