Ecuador

Ecuador is de Spaanse vertaling van evenaar, die het land doorkruist. De hoofdstad van Ecuador, Quito, is de grootste stad ter wereld die het dichts bij de evenaar ligt. Bij het monument van Mitad del Mundo bevindt u zich op de evenaar en kunt u met beide voeten op elk halfrond staan.  

Duizend kilometer uit de kust liggen de Galapagos eilanden, die net als het vasteland een onovertroffen biodiversiteit kennen. Charles Darwin bezocht de archipel in 1835 en bestuurde diverse dieren. Mede door deze bevindingen ontwikkelde hij uiteindelijk de evolutietheorie. Op de Galapagos eilanden leeft een aantal endemische diersoorten, zoals de Darwinvink. Naast de ontelbare tropische vissen vormen de draakachtige zee- en landleguanen, reuzenschildpadden, zeeleeuwen en pinguïns een hoogtepunt. Tijdens uw vakantie op de Galapagos kunt u dan ook perfect duiken en snorkelen.  

Ecuador kent een rijke geschiedenis. Nadat de Inca's zich in de 15e-eeuw in Ecuador en omstreken vestigden, werd het gebied in 1534 veroverd door de Spanjaarden. Hoewel Ecuador in de 19e-eeuw onafhankelijk werd, kenmerkte deze eeuw zich ook door instabiliteit waarin vele heersers elkaar opvolgden. Tegenwoordig vormt de gastvrije bevolking een culturele smeltkoers van inheemse tradities met invloeden van de bruisende Afro- en moderne mestiezen-cultuur. Zomerse salsaritmes vermengen zich met traditionele panfluitklanken en romantische pasillos. Op de kleurrijke weekmarkten vindt u exotisch fruit en weefkunst. In de regionale keukens geniet u van verschillende traditionele gerechten, zoals de ceviche in Manta.

Beste reistijd

Door het afwisselende landschap verschilt het klimaat in Ecuador per streek. De bergen zorgen voor temperatuurverschillen door het gehele land. Echter zijn er nauwelijks temperatuurswisselingen waardoor Ecuador twee seizoenen kent: het droge- en het regenseizoen. Aan de kust heerst een tropisch en vochtig klimaat met een relatief droog seizoen van juli tot en met november en een gemiddelde temperatuur van 30˚C. De temperatuur in de bergen hangt af van de hoogte boven de zeespiegel, waarbij het in de hoofdstad Quito gemiddeld tussen de 14˚C en 21˚C is. In het Amazonegebied heerst het hele jaar door een tropisch klimaat met veel regen en een gemiddelde temperatuur van 25˚C tot 30˚C. De Galapagos eilanden kennen een prettiger klimaat in de regenmaanden, van januari tot en met juni. Het is dan warm op de Galapagos en er valt slechts af en toe een heftige tropische regenbui. De beste reistijd voor Ecuador is het droge seizoen, van juli tot en met november, maar het land is het gehele jaar door goed te bereizen. 

Regio's

Kustlijn

In het midden van de kustlijn van Ecuador ligt de provincie Manabí. Hier maakt u kennis met de lokale bevolking in de havenstad Manta. Veel Ecuadorianen uit de Andes trekken naar de stad om te genieten van het strand en nachtleven. Omdat de haven van Manta vooral bekend staat om zijn tonijnindustrie, proeft u hier de lekkerste lokale visgerechten. De hoofdstad van de provincie Manabi is Portoviejo, dat zich ten oosten van Manta bevindt. Portoviejo staat ook wel bekend als de stad van de ‘Royal Tamarind Trees’ vanwege de prachtige bomen in de omgeving. Aan het zuiden van de kustlijn ligt Puerto Lopez dat een perfecte uitvalsbasis biedt voor het ontdekken van het Machalilla National Park. Hier heeft u de mogelijkheid om te wandelen door een droog tropisch oerwoud en uit te rusten op Playa los Frailes. Bezoekt u het Machalilla National Park tussen half juni en half oktober? Dan kunt u tijdens een bootexcursie rond Isla de la Plata bultrugwalvissen spotten. Ervaar vervolgens de relaxte sfeer van het surfdorpje Montanita ten zuiden van Puerto Lopez. Wandelend door de straten komt u langs schattige houten huisjes met rieten daken, surfers en streetfood-tentjes. Bezoekt u liever een exclusieve badplaats? Neem dan een kijkje bij het strand en de jachthaven van Salinas. De stad beschikt over een levendige boulevard, hoogbouw en inheemse bouwstijlen. Ook in het zuidelijke Guayaquil, de grootste stad van het land, vindt u diverse bezienswaardigheden van Ecuador. Zo is er de rivierpromenade Malecón, de karakteristieke wijk Las Peñas, diverse parken en een overheerlijke gastronomie. Guayaquil ligt in de zuidwestelijke provincie Guayas.  

Andes - Andesgebergte 

Het authentieke Otavalo is een kleurrijk dorpje in het noorden van de Andes. Neem een kijkje op de markten van Otavalo en bewonder de kraampjes vol handgeweven textiel. Wanneer u richting het zuiden rijdt komt u in de provincie Pichincha, waar de hoofdstad Quito gevestigd is. In het historische centrum van Quito vindt u kleurrijke gebouwen, sfeervolle pleintjes en prachtige kathedralen. Het is ook mogelijk om in Quito een uitstap te maken naar Mindo en te ontsnappen van het stadsleven. Hier maakt u wandelingen door de jungle en komt u langs watervallen en bergen. Daarnaast is de natuur rondom Baños de Agua Santa ook zeker een bezoekje waard. Het fenomenale Baños wordt omringd door groene bergen en vulkanen. Het dorpje is gemakkelijk te bereiken vanuit de stad Ambato. In de buurt van Ambato liggen de vulkanen Chimborazo en Cotopaxi, welke enige ervaring en training vergen om te beklimmen. Echter kunt u bij zowel de Chimborazo als de Cotopaxi prachtige wandelingen door de omliggende natuur maken. Aan de voet van de Chimborazo ligt de koloniale stad Riobamba, waar u kleurrijke huizen en bruisende markten vindt. Ook de bruisende steden Loja en Cuenca in het zuiden van de Andes zijn een leuke toevoeging aan een rondreis door Ecuador. Voor wie liever prachtige wandelingen door de natuur maakt is er de Vilcabamba vallei en de Quilotoa loop.   

Amazone 

Het Amazonegebied strekt zich uit over Brazilië, Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia en het oosten van Ecuador. In het westen van de Amazone, vlak bij de hoofdstad Quito, vindt u het dorpje Papallacta. Ontsnap aan de drukte van het stadsleven en kom geheel tot rust in de heetwaterbronnen van Papallacta. Tijdens een rondreis door Ecuador mag het Yasuni National Park niet overgeslagen worden. Yasuni ligt grotendeels in de Amazone, maar loopt ook door in het Andesgebergte, waardoor de natuur erg divers is. Het Amazonegebied behoort dan ook zeker tot de highlights van Ecuador.  

Galapagos eilanden 

De Galapagos eilanden liggen zo'n duizend kilometer voor de kust van Ecuador. De Galapagos zijn het gemakkelijkst te bereiken per vliegtuig vanuit Quito of Guayaquil. U vliegt dan naar de enige twee vliegvelden van de Galapagos; Isla Baltra of San Cristobal. Door de evolutietheorie van Charles Darwin werden de eilanden wereldberoemd. Tijdens een rondreis door de Galapagos eilanden bezoekt u een aantal van de 128 eilandjes en ontdekt u de bijzondere natuursoorten die leven in het gebied.  

Tijdverschil 

In Ecuador is het tijdens de Nederlandse zomertijd zeven uur vroeger en tijdens onze wintertijd is het zes uur vroeger.  

Op de Galapagos eilanden is het tijdens de Nederlandse zomertijd acht uur vroeger en tijdens onze wintertijd is het zeven uur vroeger.  

Valuta 

De munteenheid van Ecuador is de Amerikaanse Dollar. Zowel bankpassen als creditcards worden geaccepteerd bij automaten met hetzelfde logo. Grote hotels, restaurants, winkels en reisbureaus accepteren creditcards. Vooral in winkels wordt het totaalbedrag echter vaak verhoogd met twee tot tien procent. Ecuador beschikt over een redelijk aantal geldautomaten en een klein aantal betaalautomaten. U kunt vaak alleen euro's, Colombiaanse peso's en Peruviaanse sols wisselen bij banken, wisselkantoren en hotels. De koers is doorgaans het gunstigst bij wisselkantoren en het ongunstigst bij hotels.