Introductie
Peru staat bekend als land van de Inca’s, met Machu Picchu als onbetwist hoogtepunt. De Inca’s waren niet de enige beschaving in de Andes. Dat bewijzen bijvoorbeeld de ruïnes van Kuelap, een overblijfsel van de Chachapoyas cultuur, en de Nazcalijnen. Deze geogliefen zijn waarschijnlijk tussen 200 v. Chr. en 900 na Chr. vervaardigd. Het Incarijk, dat in de 13e eeuw opkwam, was wel een van de machtigste en grootste beschavingen. De komst van de Spanjaarden in 1533 leidde echter naar hun ondergang. In 1821 werd Peru onafhankelijk van Spanje. Verreweg de meerderheid van de bevolking bestaat uit indianen en mestiezen. De laatste groep heeft zowel Spaanse als indiaanse voorouders. Tijdens een reis door Peru zal je ongetwijfeld sporen uit dit rijke verleden tegenkomen, zoals de Incaresten in de Heilige Vallei en de koloniale architectuur in de hoofdstad Lima. De kleurrijke inheemse cultuur is o.a. zichtbaar in kleine dorpjes en op indianenmarkten zoals in Pisac. Daarbij is het landschap van Peru ook indrukwekkend, met de grillige pieken en bergpassen van de Andes, woestijn en tropisch regenwoud. In dit land raak je niet snel uitgekeken.

Geografie
Peru grenst aan de Grote Oceaan en ligt tussen Chili, Brazilië en Ecuador. De oppervlakte is 38 maal zo groot als die van Nederland. Het landschap varieert van de droge woestijn en kustvlakte in het westen en het ruige Andesgebergte in het midden, tot de tropische Amazonejungle in het oosten. De hoogteverschillen zijn groot.

Klimaat
Door de grote hoogte- en landschapsverschillen, varieert het klimaat per gebied.
Het kustgebied (west): in de woestijnen van het kustgebied valt nauwelijks regen en zijn december t/m februari de warmste maanden. De koudste maanden zijn juni, juli en augustus. Van mei tot half september wordt de kuststrook, vooral Lima, gedomineerd door een dichte mist (Garúa), waarin de zon niet doordringt. Hoe verder men zich echter van Lima verwijdert, hoe meer de mist oplost en de zon te voorschijn komt.
Het Andesgebergte (midden): in de bergen valt gedurende de warmste maanden, van december t/m april, ook de meeste regen. Van mei t/m oktober echter regent het nauwelijks en is het gebied zonovergoten. Overdag schommelt de temperatuur tussen de 19°C en 25°C, ’s nachts is het frisser.
Het regenwoud (oost): ook in het tropisch regenwoud vallen de hoge temperaturen (soms 35°C) samen met het regenseizoen. Het nevelwoud heeft een subtropisch klimaat met heftige regens van november t/m maart, die de begaanbaarheid van de wegen moeilijk maken. Van april t/m oktober is het droog en zonnig, maar ‘s nachts altijd koel. Tijdens de droge maanden zakt het waterpeil van rivieren en zijn de wegen in de redelijke staat.

Klimaattabel Lima

Klimaattabel Cuzco

Beste reistijd
De maanden mei t/m oktober zijn de beste om Peru te bezoeken. De temperaturen liggen dan rond de 10°C tot 15°C in het kustgebied, 35°C in het Amazonegebied en 19°C tot 26°C in de Andes.

Tijdsverschil
In Peru is het in de zomer 7 uur vroeger en in de winter 6 uur vroeger dan in Nederland.

Taal
Spaans, Quechua en Aymara zijn de officiële talen van Peru. Aangezien in bijna heel Latijns-Amerika de voertaal Spaans is, is er voor de Peruanen weinig noodzaak Engels of een andere vreemde taal te spreken. Om met de meeste Peruanen te communiceren, is het dus handig een paar woordjes Spaans te kennen. In de hotels en restaurants in de toeristische gebieden begrijpt of spreekt men wel Engels.

Valuta
De munteenheid van Peru is de Peruaanse Sol (PEN).