Ambassades

Nederlandse Ambassade in Thailand:   
15 Soi Tonson, Ploenchit Road  
Lumpini, Pathumwan  
Bangkok 10330  
Thailand   
Tel: +66 (0) 2 3095 200  
Fax: +66 (0)2 3095 205  
Website: thailand.nlambassade.org/

Bevolking
Aantal inwoners: ca. 66 miljoen. De bevolking is ongelijkmatig over het land verdeeld. De noordelijke hooglanden hebben de laagste bevolkingsdichtheid terwijl de centrale laaglanden en het zuidelijke deel van het schiereiland dicht tot zeer dichtbevolkt zijn. De Thaise bevolking bestaat voor ongeveer 90% uit Thai. De grootste minderheidsgroep wordt gevormd door de Chinezen, die zich echter vrij sterk met de Thai hebben vermengd. De Chinezen vormen een belangrijk deel van de 'toplaag' in de Thaise samenleving. Zoals elders in Zuidoost-Azië hebben velen zich gespecialiseerd tot handelaren. Ondanks de aanzienlijke assimilatie treden karakterverschillen tussen de Thai en de Chinezen soms aan het licht. 

Taal
In Thailand kunt u uitstekend terecht met Engels in de toeristische gebieden en hotels. Maar een paar woorden van de lokale taal worden zeer gewaardeerd! De officiële taal van het land is het Thais, dat circa 90% van de bevolking als eerste taal spreekt. Dit Thais bevat vijf regionale dialecten; het algemeen beschaafd Thai, het Lao-Thai in het noordoosten, het Kam Muang in het noorden, het Zuid-Thai in het zuiden en nog een sterk afwijkend dialect dat op het schiereiland wordt gesproken. Verder wordt in het grensgebied met Cambodja nog hier en daar het Khmer gesproken en hebben de bergvolkeren hun eigen talen.

Feestdagen
Nieuwjaarsdag - 14 februari  
Chakri Memorial Day - 6 april  
Thais nieuwjaar - 12-14 april  
Dag van de Arbeid - 1 mei  
Kroningsdag - 5 mei  
Wisakha Bucha (vollemaanfeest) - 13 mei  
Asanah Bucha (vollemaanfeest) - 11 juli  
Verjaardag koningin - 12 augustus  
Chulalongkorn - 23 oktober  
Verjaardag koning - 5 december
 Dag van de Grondwet - 10 december  

Houd er rekening mee dat op deze data banken, winkels en overheidsgebouwen gesloten kunnen zijn. 

Geschiedenis
De geschiedenis van Thailand begint met de migratie van de Thai vanuit Zuid-China naar het huidige Thailand gedurende het eerste millennium. In dit gebied bestonden eerder beschavingen in de bronstijd en ijzertijd, later gevolgd door Mon, Maleise en Khmer koninkrijken. De Thais vestigden hun eigen koninkrijken, met een heftige eerste bloei in Sukhothai en daarna langduriger het Koninkrijk Ayutthaya. Deze koninkrijken werden constant bedreigd door Birma en Vietnam, maar ook door rivaliserende Thai en Lao staten. Europese koloniale mogendheden vormden een bedreiging in de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw, maar Thailand wist als enige land in Zuidoost-Azië kolonisatie te voorkomen. Na het einde van de absolute monarchie in 1932 werd Thailand zestig jaar lang vrijwel voortdurend bestuurd door een militaire dictatuur totdat een parlementaire democratie werd gevestigd.

Geografie
Oppervlakte Thailand: ongeveer net zo groot als Frankrijk.   
Het land ligt in het hart van Zuid-Oost Azië, tussen de Stille en de Indische Oceaan. Het land fungeert tevens als toegangspoort naar Indochina. Thailand deelt haar grenzen in het westen en noorden met Myanmar (Birma) en Laos; De noordoostgrens van Thailand, ook met Laos, wordt gevormd door de Mekong rivier, het Luang Phrabang gebergte en de Huang Rivier. In het oosten grenst Thailand aan Cambodja, in het westen aan Myanmar en in het uiterste zuiden aan Maleisië.   

De verschillende regio's in Thailand zijn landschappelijk duidelijk van elkaar te onderscheiden.   
Het noorden heeft golvende bergketens en nog ongerepte jungle. Hier bevindt zich ook de hoogste bergtop van het land, de Doi Inthanon (2575 m.). Het westen is vergelijkbaar met het noorden, de valleien zijn hier overigens niet zo breed.  
De centrale vlaktes (central plains) vormen een vlak landschap, doorkruist door vele rivieren. De belangrijkste vlakte is die rond de rivier Chao Phraya. Deze is geleidelijk gevormd door bezinksel uit de rivier en is het middelpunt van de Thaise landbouw. De hoofdstad van Thailand, Bangkok, ligt aan de zuidgrens.   
In het Noord-Oosten is de I-San een hoog plateau, begrensd door het Phetchabun-gebergte in het westen en het Dong Rak-gebergte in het zuiden. Het zuidelijke deel van deze regio bestaat deels uit basalt. Ook is deze regio bezaaid met niet-actieve vulkanen zoals de Khao Phanom Rung en de Phu Angkhan. Omdat in dit gebied de minste regen valt, is ook minder rijstteelt mogelijk. De I-San geldt als het armste deel van Thailand.   
Het oosten is verdeeld in drie zones: het Prachinburi Rivier Bassin, gedomineerd door de Chao Phraya Rivier; het Chantaburi en Banthat gebergte met licht glooiende bergketens, en de kustvlakte, een smalle strook met zandstranden langs de vele kapen, schiereilanden en baaien. Hier vinden we eilanden als Koh Chang, op een steenworp afstand van de Cambodjaanse grens.   Het zuiden bestaat uit een lang schiereiland dat loopt van noord naar zuid met oceaankusten aan beide zijden. De Golf van Thailand, die uitmondt in de Stille Oceaan, in het oosten; en de Andaman Zee, die overgaat in de Indische Oceaan, in het westen. Lange bergketens lopen van noord naar zuid langs het schiereiland, bijvoorbeeld het Phuket gebergte en dat van Nakhon Si Thammarat. De meeste steden liggen langs de oostkust van het schiereiland, evenals tropische vakantieparadijzen als Koh Samui. Het bekende vakantie-eiland Phuket vinden we evenwel aan de westkant.

Flora & Fauna
De uitbundige natuurlijke rijkdom van Thailand is bekend over de hele wereld. Dat komt onder meer doordat het land vier uiteenlopende geografische regio's kent. Van warme, ondiepe zeeën en mangrovebossen (de kraamkamer van de zee) tot bomen die in de winter in het noorden hun bladeren verliezen. Op hoge heuvels en plateaus groeien pijnboombossen en esdoorns. De altijd groene jungles in het zuiden variëren van zoetwatermoerassen tot hoge vegetatie met dik gebladerte en weelderige gewassen. Thailand kent een grote variëteit aan fruitbomen, bamboe, tropisch hardhout en 27.000 soorten bloemen waaronder de beroemde orchidee (het nationale symbool van Thailand).  
De verbijsterende overvloed aan vegetatie is de habitat van een indrukwekkende hoeveelheid wilde dieren. Tijgers, olifanten, neushoorns, beren, apen, tapirs, herten, gibbons, luipaarden en de massieve Gaur (werelds grootste wilde os met een schofthoogte van meer dan 2 meter) leven samen met duizenden soorten kevers, vlinders, vogels en vissen. In Thailands nationale parken komen meer dan 300 soorten zoogdieren voor. Aan de Andaman-kust vinden we vier soorten zeeschildpadden.  Thailand telt 79 nationale parken, 89 vrijplaatsen waar niet gejaagd mag worden en 35 bos-natuurreservaten. Daarnaast beschermen 18 marine-parken het onderwaterleven van eilanden en aan de kust gelegen mangrovebossen. 

Gezondheidszorg
Op gebied van gezondheid is Thailand een van de veiligste bestemmingen in Azië. Het land kent een uitstekende gezondheidszorg. De ziekenhuizen zijn doorgaans uitstekend, zeker de particuliere. De meeste artsen zijn in de VS of Groot-Brittannië opgeleid en spreken goed Engels. De kosten van medische ingrepen liggen op eenderde tot de helft van wat ze in Nederland kosten. Ook de tandheelkundige zorg is in Thailand uit de kunst.

Klimaat
Thailand heeft een tropisch klimaat. Dit betekent dat het er het hele jaar door warm en vochtig is. De droge tijd is tussen november en april en de natte tijd tussen mei en oktober. De koele tijd is van november tot april, maar overdag is het tenminste 25 graden. In de zomer is het een stuk warmer. De temperatuur schommelt overdag rond de 30 graden Celsius. In de grote stad, met name in Bangkok, kan het behoorlijk warm zijn. 

Klimaattabel Bangkok

Klimaattabel Phuket

Klimaattabel Koh Samui

Klimaattabel Chiang Mai

Klimaattabel Krabi                                                                                   

Klimaattabel Hua Hin

Klimaattabel Jomtien 

Politiek
Thailand is een van de weinige landen in Zuidoost-Azië die nooit werden gekoloniseerd. Als staatsvorm heeft Thailand een parlementaire constitutionele monarchie met een koning van de Chakri-dynastie aan het hoofd van het land en een minister-president aan het hoofd van de regering. 

Economie
De economie van Thailand, een newly-industrialized country, is één van de snelstgroeiende economieën in Azië en de snelstgroeiende economie in Zuidoost-Azië. Thailand is erg afhankelijk van de export, die goed is voor meer dan twee derde van het bruto binnenlands product (BBP). De belangrijkste exportproducten van Thailand zijn rijst, katoen, vis, rubber, sieraden, auto's, computers en elektronica. Thailand staat op nummer 1 bij rijst exporteren van de hele wereld. Toerisme is erg belangrijk in de Thaise economie.

Industrie
Thailand kent praktisch geen zware industrie, maar de kleine industrie is de laatste decennia zeer sterk gegroeid. De totale industriële sector dan ook voor 40% bij aan het bnp. Voornaamste takken zijn de textiel- en voedingsmiddelenindustrie en andere industrieën zijn auto-assemblage, cement en elektronica-industrie, bouwindustrie, suiker en olieraffinaderij. Het beleid van de regering richt zich op het stimuleren van industrieën die de import grotendeels moeten vervangen. 

Gewoonten 
De Thaise cultuur zit diep geworteld in de historische en religieuze tradities, gebruiken en gewoonten van de Thaise bevolking. Thailand is een overwegend Boeddhistisch land en het leven in Thailand wordt er sterk door beïnvloed. De tradities, gebruiken en gewoonten van de Thaise bevolking worden dan ook voor een belangrijk deel bepaald door het Boeddhisme. Het Boeddhisme is tevens een belangrijke inspiratiebron voor de bevolking in Thailand. 

Religie
De staatsgodsdienst in Thailand is het theravada-boeddhisme, dat door ca. 94% van de bevolking wordt beleden en dat vrijwel het gehele culturele en openbare leven beheerst. Principes als tolerantie en onbevooroordeeldheid zijn daarbij essentieel en men legt grote nadruk op de heiligheid van familie, vrienden en sociale harmonie. Iedere Thaise man behoort zich enkele maanden of weken als 'bhikku' ('bedelmonnik') terug te trekken in een soort kloostergemeenschap ('sangha'), waarvan er zo’n 32.000 bestaan. Bangkok heeft de hoogste concentratie belangrijke tempels.

Bagage
Tijdens uw internationale vlucht is over het algemeen één koffer van 23 kg toegestaan en handbagage van normale afmetingen.   
Wanneer u gebruik maakt van lokale vluchten, dan is het toegestane gewicht 20 kg.   
Wanneer u gebruik maakt van binnenlandse chartervluchten, dan is het toegestane gewicht voor deze vluchten 10 tot 15 kg. Men geeft de voorkeur aan tassen en koffers gemaakt van zacht materiaal. Mocht u toch meer bagage hebben, dan kunt u deze het beste in kluisjes op de luchthaven in bewaring geven. Het is wellicht mogelijk uw bagage mee te nemen door een extra betaling. Deze kosten kunnen echter hoog oplopen.   
Harde koffers passen niet goed in de bagageruimte van auto's. Neem roltassen mee, maar zorg wel dat die met kleine hangslotjes af te sluiten zijn. 

Belasting
Thailand kent een vertrekbelasting van 700 Baht op internationale vluchten, welke al opgenomen is in de ticketprijs. Ook voor binnenlandse vluchten geldt een vertrekbelasting, van 50- of 100 Baht. Deze belasting is eveneens opgenomen in de ticketprijs. 

Duiken
Thailand behoort tot de beste duikbestemmingen ter wereld, met veel koraalriffen en de bijbehorende flora en fauna. Koh Samui en omringende eilanden (Koh Tao) zijn het vermelden waard, evenals Phuket en de Phi Phi Islands. Vanuit Phuket worden duiktochten ondernomen naar volstrekt onontdekte Birmese eilanden in de Andaman Zee. Koh Chang en omringende eilanden, tegen de grens met Cambodja, behoren tot de jongste duikaanwinsten. Maar ook in Pattaya en Hua Hin is duiken mogelijk.  

Duiken in Bangkok: Dichter bij huis in Bangkok bestaat sinds kort een nieuwe duikplaats, in de aquaria van Siam Ocean World. Dit is het grootste aquarium van Azië, gevestigd in de nieuwe shopping mall Siam Paragon. De directie garandeert ontmoetingen met minstens 20 haaien. De prijs ligt tussen 5300 Baht voor ervaren duikers tot 6600 Baht voor beginners. 

Eten & drinken
Eten staat centraal in het leven van de Thaise bevolking, zowel in culinair als sociaal opzicht. Overal waar u komt kunt u heerlijk eten. Het eten is in Thailand goed en goedkoop. De eetstalletjes zijn erg populair. U kunt vaak in de Oosterse landen beter niet op straat eten, maar in deze lokale eettentjes wel. Het is tevens een goede gelegenheid om in contact te komen met de lokale bevolking.  Ondanks dat de Thaise keuken goed staat aangeschreven, kan het zijn dat u moet wennen aan het eten in Thailand. Het gevolg kan reizigersdiarree zijn. Als u de eerste verschijnselen van maag- of darmproblemen bemerkt, probeer dan een dieet van warme, niet te sterke, thee, lichte maaltijden en een beetje geduld. Maagproblemen zijn vaak het gevolg van verandering in voedsel en omgeving; meestal is het ongemak na enige dagen vanzelf weer verdwenen. Mocht u langer last houden, dan raden wij u het bezoek aan een dokter aan. Het water uit de kraan kunt u het beste niet drinken. Overal in Thailand is drinkwater in flessen verkrijgbaar. IJsblokjes en verpakt ijs zijn wel betrouwbaar. 

Elektriciteit
In Thailand is het voltage 220. Er wordt gebruik gemaakt van andere stopcontacten dan in Nederland. Er zijn variaties in platte of ronde stekkers. Daarom is het raadzaam een wereldstekker mee te nemen.

Foto's maken 
Thailand is een waar paradijs om te filmen en te fotograferen. Men is gewend aan toeristen die gebouwen en mensen fotograferen; vraag echter bij close-ups altijd om toestemming. Militaire gebouwen en luchthavens mogen niet gefotografeerd worden.

Fooien 
Fooien geven is ook in Thailand al heel gebruikelijk geworden. Aan serveersters, kamermeisjes en de piccolo wordt doorgaans 20 Baht gegeven. Als u tevreden bent over uw gids en chauffeur houdt u dan rekening met ongeveer 100 Bath per persoon per dag voor de gids en 20 Bath per persoon voor de chauffeur. In de comfortabele tot luxe restaurants is het gebruikelijk om een fooi van 5 tot 10 % van de prijs te geven. 

Geldzaken 
De Thaise munt is de Baht met coupures van 1000,500,100,50,20 en 10 Baht. Er bestaan munten van 1, 2, 5 en 10 Baht en 25 en 50 Satang (koperen munten). Geld kunt u vaak het beste wisselen op de luchthaven, aangezien u daar de beste koers ontvangt. In de hotels worden ontzettend hoge koersen berekend. Betalen met creditcards is over het algemeen mogelijk in de grotere winkels en de meeste hotels. De veiligste manier om te betalen is pinnen. Met uw Nederlandse pinpas kunt u bij alle pinautomaten met het logo van Cirrus terecht. Wel dient u erop te letten dat fraude met creditcards een probleem is in Thailand. Laat daarom nooit uw creditcards achter in kluizen van banken en hotels. Het is aan te raden om een combinatie van contant geld, pinpas en creditcard mee te nemen op reis. 

Hygiëne
De Thaise bevolking is heel hygiënisch. Toch kan het voorkomen dat u maag- of darmstoornissen krijgt. Vaak komt dat niet zozeer door het eten, maar eerder door oververmoeidheid, het drinken van ijskoude drankjes en temperatuurverschillen.
Belangrijk:  
- Eet niets dat ongekookt is of ongeschild. 
- Drink geen leidingwater. Drinkwater is verkrijgbaar in flessen, ijskoud of op kamertemperatuur. In de meeste hotelkamers vindt u (gratis) flessen drinkwater in de koelkast.
 - Pas een beetje op met eten in de eetstalletjes langs de weg . Let er vooral goed op dat het eten niet te lang heeft gestaan voordat u het op uw bord krijgt. Noedelsoep en andere goed doorkookte of doorbakken gerechten kunt u echter vrijwel altijd zonder problemen bij de kraampjes langs de weg eten. 
 - IJsblokjes kunt u gerust nemen, mits machinaal gemaakt (herkenbaar aan de ronde, ovale vorm en een gat in het midden).

Internet
Er zijn in Thailand voor de toerist volop internetmogelijkheden. Bijna alle hotels hebben hier voorzieningen voor, maar ook zijn er in Thailand vele internetcafés. Ook buiten de Thaise steden zijn vaak gelegenheden waar je terecht kunt voor internet. Het gebruik van internet in Thailand is goedkoop en de verbinding is er prima. 

Kleding 
Het is aan te raden om luchtige en makkelijk zittende kleding mee te nemen. Kleding van katoen en linnen is prettig draagbaar. In de avond kan het afkoelen en moet u zich op sommige plaatsen beschermen tegen insecten waardoor een lange broek en shirt met lange mouwen aan te bevelen is. Een dunne trui of vest kan van pas komen in hoger gelegen gebieden. Bij bezoek aan tempels en koninklijke paleizen dient u uw bovenlijf en benen te bedenken. In andere toeristengebieden worden korte mouwen en korte broeken aanvaard.  
De benodigdheden voor de jungle zijn: een dunne lange broek en T-shirt met lange mouwen als bescherming tegen insecten. Zorg verder voor goede schoenen, een windjack, trui, regenjas of poncho, hoed of pet, zwemkleding, zonnebril, zonnecrème, muggenmelk, zaklamp, verrekijker en waterfles. 

Openingstijden
Banken: ma t/m vr van 9.30 – 15.30 uur.  
Postkantoor: ma t/m vr van 8.30 – 16.00 uur en za van 9.00 – 12.00 uur.   
Bedrijven: ma t/m vr van 8.00 – 17.00 uur.   
Overheidsinstellingen: ma t/m vr van 8.30 – 16.30 uur. (Pauze tussen 12.00 – 13.00 uur.)   
Warenhuizen: gehele week van 10.00 – 21.00 uur. Supermarkten vaak tot 22.00 uur. 

Post 
Postkantoren vind je in heel Thailand en zijn open van maandag t/m vrijdag van 8.30u tot 16.00u. Op zaterdag van 9.00u tot 12.00u. Postzegels zijn ook verkrijgbaar bij de verkoper van de kaarten. Een brievenbus is in geheel Thailand makkelijk te vinden.Luchtpost van Thailand naar Nederland of België duurt ongeveer een week.

Prijsniveau 
De gemiddelde prijs in Thailand ligt veel lager dan de prijs in Nederland. 

Reistijd 
Het hele jaar door valt in Thailand regen, maar eigenlijk is er geen enkele maand waarin het reizen in Thailand af te raden is. De droogste periode in heel Thailand is van december tot mei. Het is in deze periode vaak aanmerkelijk drukker, met name in december en januari. Doordat het zuiden van Thailand erg groot is, is de regentijd niet op elke plaats hetzelfde.

Telefoneren 
U kunt vanuit de meeste hotels naar Nederland bellen. Dit is vaak wel duurder dan bellen vanuit een openbare telefoon (de blauwe ‘internationale’ cellen). Als u naar Nederland wilt bellen, draait u eerst 0031, netnummer zonder nul + abonneenummer. Uw mobiele telefoon heeft op veel plaatsen bereik. Informeer bij uw provider naar de tarieven in Thailand. Voor gesprekken binnen Thailand verdient het aanbeveling om in dit land een aparte sim-kaart te kopen. Dat is een stuk voordeliger.

Tijdsverschil
In de zomer is het in Thailand 5 uur later en in de winter 6 uur.

Vervoer & verkeer 
Reizen door Thailand is een belevenis op zich. Thailand beschikt over een goede infrastructuur. Er zijn volop verschillende, typische Thaise vervoersmogelijkheden, zoals het reizen met een traditionele Tuk-Tuk. U kunt er natuurlijk ook voor kiezen om een auto te huren. Het reizen per openbaar vervoer is prima geregeld, de bussen en treinen rijden volgens een vaste dienstregeling. Bovendien heeft u zo de kans om op een leuke manier veel van het wisselende landschap te zien. Tussen de grote steden beschikt Thailand ook over frequente vliegverbindingen. In de grote steden is het relatief eenvoudig, voordelig en veilig om een taxi aan te houden. Het is verstandig om de taxi te laten rijden op de meter. Daarnaast wordt er veel gebruik gemaakt van Tuk Tuks (taxi’s op driewielen). Het is een leuke en snelle manier om bijvoorbeeld Bangkok te verkennen, wel is het hier noodzakelijk om vooraf een ritprijs af te spreken. 

Veiligheid  
Thailand staat bekend als een zeer veilig land om te bereizen. Dat neemt niet weg dat u, zoals in elke land en grote stad ter wereld, ook in Thailand goed op uw spullen moet letten. Paspoort, geld en bankpassen/cheques kunt u het beste opbergen in een kluisje in het hotel. Laat waardevolle sieraden thuis. Pas op voor opdringerige types die u op straat proberen namaak-edelstenen te verkopen. Ga liever naar erkende juweliers. Een waarschuwing geldt ook voor sommige taxichauffeurs in Bangkok. Zij weigeren de meter aan te zetten en bieden aan u voor een te hoog bedrag naar uw bestemming te brengen. Hier past slechts één remedie: uitstappen en een andere taxi zoeken. Er rijden er in Bangkok genoeg, ruim 60.000!