Introductie
De Spaanse voertaal in Costa Rica laat meteen zien dat het land ooit een kolonie van Spanje is geweest. Dat duurde tot 1821. Vergeleken met andere Latijns-Amerikaanse landen is de politieke geschiedenis veel stabieler. De levensstandaard is er hoger dan in veel andere landen in de regio. Het is dan ook een populair immigratieland, zo'n 9 procent van de bevolking komt uit het buitenland, waarvan de meesten uit Nicaragua. Costa Rica is onder reizigers vooral beroemd om de biodiversiteit, het is een echt natuurparadijs. Er is bijna geen plek op de wereld te vinden waar zoveel dieren, planten en amfibieën samenleven op zo'n klein oppervlak. Men is voorzichtig met de natuur en bijna een derde van het land is beschermd gebied. Daarnaast is ecotoerisme hier meer dan slechts een trend. Er zijn allerlei 'groene' initiatieven onder burgers en bij een groot aantal lodges staat duurzaamheid hoog in het vaandel. Costa Rica is dé bestemming voor een bijzondere natuurervaring.   

Geografie
Costa Rica ligt tussen Nicaragua en Panama. In het oosten grenst het aan de Caraïbische Zee, de westzijde ligt aan de Grote Oceaan. Het is ongeveer anderhalf keer zo groot als Nederland. De kustvlakten worden gescheiden door een bergketen die door het midden van het land loopt, met meer dan 100 vulkanen. 

Klimaat
Het hele jaar door heerst er een aangenaam subtropisch klimaat in Costa Rica. Toch zijn er in dit relatief kleine land grote verschillen door de Cordillera, de bergketen die midden door het land loopt. In de regio’s aan de Atlantische Oceaan en de Stille Zuidzee is het bijna altijd warm en vochtig, met temperaturen van ongeveer 30°C. In de Centrale Vallei is het iets minder warm, met temperaturen van ongeveer 22°C. In de bergen kan de temperatuur vooral ’s avonds flink dalen en is het er soms echt koud, temperaturen rond de 8°C. De temperatuur op Costa Rica wordt bepaald door de hoogteverschillen. Houd er rekening mee dat het weer in Costa Rica snel kan omslaan.

Klimaattabel Costa Rica (San José)

Beste reistijd
Costa Rica kan het hele jaar door bezocht worden. December t/m april zijn de droge maanden, het is er dan erg goed weer. Dit is het hoogseizoen in Costa Rica. Ook in het natte seizoen of 'green season' wordt Costa Rica volop bezocht door reizigers.

Tijdsverschil
Tijdens de Nederlandse zomer is het in Costa Rica 8 uur vroeger. Tijdens onze winter is het in Costa Rica 7 uur vroeger dan in Nederland.

Taal
De officiële taal in Costa Rica is Spaans. De afgelegen Indiaanse gemeenschappen van Costa Rica spreken nog een autochtone taal en aan de oostkust bevinden zich enkele enclaves waar pidgin-Engels de voertaal is. De Costa Ricanen spreken een beetje vervormd Spaans. De meeste mensen die je zult tegenkomen spreken weinig of bijna geen Engels. Met Engels kun je alleen in de toeristische plaatsen en in de hoofdstad San José redelijk uit de voeten.

Valuta
De officiële munteenheid van Costa Rica is de Colón (CRC).