Introductie
Mexico is al millennia lang bewoond. Diverse ontwikkelde beschavingen volgden elkaar op, waaronder de Olmeken, de Maya’s, Tolteken en Azteken. Op verschillende plekken in het land zijn archeologische sites te vinden, met onder meer de kenmerkende piramidetempels van de Maya’s. Vooral Chichén Itzá, Uxmal en Palenque zijn beroemd. In de hoofdstad Mexico D.F. is bovendien het Nationaal Museum voor Antropologie gevestigd, met enkele topstukken uit de precolumbiaanse geschiedenis. In de 16e eeuw zetten Spaanse veroveraars voet aan wal en zij bestuurden Mexico tot in de 19e eeuw. In diverse steden is dit koloniale verleden duidelijk aanwezig en zal je de typische koloniale gebouwen en pleinen met kerken vinden. Soms is er een unieke sfeer en mix ontstaan met de inheemse indiaanse cultuur, zoals in San Cristóbal de las Casas. Een andere belangrijke trekpleister voor reizigers dat zijn de stranden en het klimaat van Mexico. Zo kun je je rondreis dus afsluiten met een ontspannen verblijf in bijvoorbeeld Playa del Carmen.

Geografie
Mexico grenst aan de Verenigde Staten, Belize en Guatemala. Met een oppervlak van bijna 2 miljoen vierkante kilometer is Mexico ruim 57 keer zo groot als Nederland. Het landschap wisselt van hoge bergen en plateaus tot lage kustvlakten, regenwoud en woestijn. Aan de oostzijde liggen de Golf van Mexico en de Caribische Zee, de westzijde grenst aan de Grote Oceaan.

Klimaat
Mexico kent drie klimaatzones.
Tierra caliente (warme zone): alle gebieden onder de 750 meter, zoals de kustvlakten. De gemiddelde jaartemperatuur ligt tussen de 23 en 26°C. In het regenseizoen liggen de temperaturen veel hoger dan in het droge seizoen en dit gaat gepaard met een hoge luchtvochtigheid. Op het schiereiland Yucatán komen de temperaturen overdag nauwelijks onder de 24°C.
Tierra templada (gematigde zone): deze subtropische gebieden liggen tussen de 750 en 2000 meter. De gemiddelde temperaturen liggen tussen de 17 en 23°C, maar de nacht- en dagtemperaturen kunnen flink uit elkaar liggen. Een groot deel van de Mexicaanse hoogvlakte ligt in deze zone en de dagtemperaturen hebben het hele jaar door een lenteachtig karakter.
Tierra fría (koude zone): boven de 2000 meter liggen de koude gebieden. De gemiddelde temperatuur ligt in deze zone beneden de 17°C, hoog in de bergen kan het vriezen. Mexico-Stad (2240 meter) ligt ook in deze zone. De temperaturen zijn daar het hele jaar door vrij lenteachtig.

Klimaattabel Playa del Carmen (Yucatán)

Klimaattabel San Cristóbal de las Casas (Chiapas)

Klimaattabel Mexico-Stad

Beste reistijd
Het droge seizoen loopt van oktober tot mei en het natte seizoen van mei tot oktober met een piek in juli en augustus. De regenbuien vallen dan meestal in de middag. Het orkanenseizoen in het Caribisch gebied loopt gelijk met de regenperiode, maar Yucatán of de Golf van Mexico worden zelden geraakt. De kans dat je tijdens je reis met een orkaan te maken krijgt is dus klein, maar aanwezig.

Tijdsverschil
In het grootste deel van Mexico is het ’s zomers 8 uur vroeger en ’s winters 7 uur vroeger dan in Nederland. Uitzonderingen zijn de noordelijke staten Baja California Sur, Sonora, Sinaloa en Nayarit (-9 en -8 uur verschil) en Baja California Norte (-10 en -9 uur verschil).

Taal
Spaans is de officiële taal van Mexico. Net als in bijna alle Latijns-Amerikaanse landen en daarom zijn er weinig mensen die een vreemde taal (Engels) spreken. In hotels en restaurants in de toeristische gebieden spreekt of begrijpt men wel Engels.

Valuta
De officiële munteenheid van Mexico is de peso (MXN).